Bomba na Slovensku! Michalovce ulovily někdejší supertalent se stovkami startů v NHL

Jake Virtanen | Foto: X Vancouver Canucks

Slovenská extraliga se těší z příchodu velmi zajímavé zámořské akvizice. Dukla Michalovce podepsala 28letého kanadského útočníka Jakea Virtanena, který má na kontě přes 300 startů v NHL. Klub o jeho příchodu informoval na webových stránkách.

Na Slovensku je zvykem, že do tamní extraligy chodí zámořští hráči spíš před tím, než přidají zajímavé položky do svého životopisu. Většinou ji považují za odrazový můstek k lepším evropským angažmá (třeba v Česku).

Tentokrát se ale k našim východním sousedům stěhuje borec, co už stihl posbírat 333 startů (57+46) v nejlepší lize světa. Jake Virtanen – 28letý Kanaďan finského původu – se na jednoleté smlouvě domluvil s Duklou Michalovce. Na Slovensku je to obří hokejová zpráva.

Samozřejmě to má trochu háček. Kanadský křídelník má zlato z Hlinka Gretzky Cupu (2013) a mistrovství světa dvacítek (2015), na draftu v roce 2014 si jej Vancouver vytáhl ze šestého místa. To už něco znamená. Jenže svůj talent nedokázal do seniorského hokeje nikdy naplno promítnout...

Za první tým Canucks odehrál Virtanen šest sezon (v té druhé zapsal jen deset startů a většinu času strávil na farmě), přičemž v té nejlepší nastřílel v součtu s play off 20 gólů. V roce 2021 ho Vancouver vyplatil ze smlouvy poté, co byl obviněn ze sexuálního napadení, o rok později byl Virtanenen soudem osvobozen.

Takovou ránu dostal, zrovna když se jeho kariéra začínala ubírat správným směrem. Takže nastavil kurz na Evropu, kde začínal s čistým štítem. Zahrál si KHL za Spartak Moskva, druhou švýcarskou ligu a poslední dva roky strávil v Německu. Loni udělal v dresu týmu Iserlohn Roosters 19 bodů (6+13) ve 46 utkáních.

„Poslední dva roky hrál Jake v Německu a je to podobný typ hráče jako dlouholetá hvězda české extraligy Peter Mueller. V Německu neměl tolik bodů, protože tamní hráči mají nižší kvalitu,“ řekl Denníku Šport Virtanenův český agent Tomáš Krejčí.

Renomovaný slovenský novinář Tomáš Prokop považuje srovnání s Muellerem za přestřelené. Není se čemu divit, Mueller dlouhodobě prokazoval, že je na evropských kluzištích přeci jen o stupínek výš nad všemi ostatními.

Agent Krejčí však věří, že jeho klientovi bude technická slovenská extraliga sedět. Sám Virtanen prý stále doufá v lepší štaci v Evropě, přičemž ze Slovenska by do Česka měla vést jednodušší cesta. „V Česku nikdo nevěří DEL,“ míní Krejčí.

Ať už bude jeho story pokračovat jakkoliv, jedná se o velice zajímavou posilu. A případný povedený rok by Virtanena bez problémů mohl posunout dál. Sluší se doplnit, že Michalovce loni skončily už v předkole play off a začátkem léta řešily existenční potíže. Ty jsou však, minimálně pro tuto chvíli, zažehnané.

Share on Facebook Share on Twitter

• Zahraničí